Wanderlei Barbosa Castro, é natural de Porto Nacional (TO), onde se elegeu vereador em 1989. Em 1996, foi eleito vereador em Palmas (TO), sendo reeleito em 2010. Foi presidente da Câmara Municipal de Palmas nos biênios de 2003-2004 e de 2009- 2010. Foi, também, subprefeito de Taquaruçu na época de sua emancipação. Em 2010, conquistou seu primeiro mandato de deputado estadual, sendo reeleito em 2014.

Wanderlei é casado com Karynne Sotero Campos e pai de Ygor Leonardo Castro Leite, Rérison Antonio Castro Leite e Rosa Maria Castro Leite.

Em 2018, foi eleito vice-governador do Tocantins.

Em outubro de 2021, assumiu o cargo de governador do estado após o antigo gestor passar por um processo de impeachment, consumado em março de 2022. No mesmo mês, Wanderlei assumiu o governo local de forma definitiva.

Também em março de 2022, filiou-se ao Republicanos para concorrer às eleições. Em outubro, foi reeleito governador do Tocantins em primeiro turno com 481.496 votos, 58,14% do total de votos.